
Das Usenet (Akronym für "Unix User Network) ist ein weiterer Dienst des Internet. Das Usenet sind Diskussionsforen die in der Regel öffentlich sind und über das Internet vernetzt und bereitgestellt werden.
Die einzelnen thematisch geordneten Gruppen werden „Newsgroups“ genannt). Zugriff auf diese Newsgroups erhält man mit einem sogenannten Newsreader (Outlook Express, Mozilla Thundbird, SeaMonkey).
Das Usenet entstand als kostenlose Alternative zum bereits bestehenden Arpanet, der "Mutter" des Internets. 1979 wurden der Unix-Rechner aus der University of North Carolina mit dem Unix Rechner der Duke University vernetzt. Verbindungsmedium war schlicht eine Telefonleitung in Verbindung mit UUCP (Unix to Unix - Unic Protokoll). Da sehr erfolreich, wurden schnell weitere Unix-Rechner mit angeschlossen.
Eine Newsgroup ist vergleich mit einen "schwarzen Brett" wie man es vielerorts an Universitäten oä vorfindet. Jede Person kann eine Nachricht verfassen, jede Person kann diese Nachricht lesen und jede Person kann auf diese Nachricht auch antworten. Jeder Leser kann jede Nachricht und jede Antwort kommentieren (sogenannte Follow-Up); es entsteht eine direkte Kommunkikation in beide Richtungen zwischen den Teilnehmern.
Dies ist aber auch schon die eigentliche Crux des Usenet, denn durch die scheinbare Anonymität der Nachrichten-Verfasser gleitet das Niveau oftmals sehr schnell in bedenkliche Tiefen. Newsgroups mit Moderatoren sollen dies verhindern.
Die Attraktivität des Usenets ist zum einen die lokale Ungebundenheit (man kann über Thema X mit Personen aus anderen Kontinenten kommunizieren), und zum anderen die Geschwindigkeit der Veröffentlichungen.